Ausflüge und Touren in Sankt-Petersburg

Willkommen in St. Petersburg!

Als der Zar Peter im Jahre 1703 in der Newa- Mundung an der Ostsee eine Festung errichten und daneben unter dem Patronat des Apostels seines Namens eine neue Stadt erstehen liess, war dies Zeichen einer nie da gewesenen Hinwendung Russlands nach Westen - wider die orthodox- byzantinische Welt Moskaus, in der sich die Macht bisher geballte hatte. Das Ziel des weltoffenen und innovativen jungen Herrschers war es, Russland in ein den europaischen Grossmachten ebenburtiges Imperium zu verwandeln. Nachdem die sudliche Expansion ins Stocken geraten war und der Grosse Nordische Krieg einen militarischen und politischen Erfolg uber Polen und Schweden gebracht hatte, bot sich dazu der mittel- und nordeuropaische Raum als Exerzierfeld des neuen Herrschaftsgedankens an. Folgerichtig avancierte St. Petersburg bereits 1712 zur Hauptstadt des russischen Reiches. Im Geiste der Fruhaufklarung hat Peter, nach einem beruhmten Wort, den Russen «das Fenster nach Europa» aufgestossen. Planmassig gebaut indes wurde St. Petersburg erst nach dem Tod des Stadtgrunders 1725 - auf einem Gelande, das (ahnlich Venedig) denkbar ungeeignet war fur die Errichtung einer Stadt: grundwassernah, uberschwemmungsgefahrdet, mit einem Boden aus Schlick, ohne nahe Steinvorkommen. In der Wahl der Mittel war man ebenso unzimperlich wie distinguiert: Zwangsarbeiter aus allen Teilen Russlands wurden herangezogen - und das Beste, was es an zeitgenossischen internationalen Architekten und Stadtplanern gab. Die Adeligen mussten zunachst genotigt werden, an den unwirtlichen Ort uberzusiedeln und dort ihre Residenzen zu errichten. Bald schon liessen sich Auslander nieder. Das Ergebnis des Efforts uberwaltigt noch heute: In etwa 150 Jahren erwuchs unter immensen menschlichen Opfern aus den Sumpfen eine Stadt mit breiten Prachtstrassen, barocken und neoklassizistischen Schlossern und Palasten, gekront von Goldkuppeln und Turmhelmen, eine Architektur, die im Eklektizismus der Moderne eine dynamische Fortsetzung fand und dank ihrer Reprasentanz auch den Monumentalismus der Stalinzeit abzuwehren vermochte. Es war eine Pracht, die Herrscher, Hof und Staat, Wirtschaft, Wissenschaft und Kunst gleichermassen zum Ruhm gereichte. Bereits die Zeitgenossen haben die klassische Epoche St. Petersburgs als kairos, als «Goldenes Zeitalter» des Fortschritts und der Rationalitat, begriffen. St. Petersburg wurde erbaut und erfunden. Durch den demiurgischen Akt ihrer Erschaffung ist die Stadt schnell zum Mythos ihrer selbst und zugleich zum massgeblichen Projektionsraum russischer Geschichte und russischen Selbstverstandnisses geworden. Industrialisierung und Bevolkerungswachstum fuhrten im 19. Jahrhundert zu einem flachendeckenden Ausbau, was zur Folge hatte, dass die prosaisch-burgerliche, aber auch proletarisch-hassliche Seite des Fortschritts manifest wurde. Fremd indes war St. Petersburg als exzentrische Grundung immer schon gewesen: Gogol und Dostojewski haben den Ort als Metropole des Phantastischen und Absurden, der Verlorenheit und Armut geschildert. Der Korper in Stein, auf dem bisher aller Stolz geruht hatte, geriet literarisch in Verruf als kalte Herrschafts- und Entfremdungsmaschine und bald auch - in Kontrast zum kirchlich-klosterlich gepragten, landlich- symbiotischen Moskau - ins Zentrum patriotisch- weltanschaulicher Debatten uber die «Seele» Russlands.

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